HĽADANIE KRISTA SKRZE ČÍTANIE

V duchovnom živote neexistujú žiadne nové princípy. Základný princíp - hľadať Boha a zjednotiť sa s ním v Kristovi - sa nikdy nemení. Ostatné zásady sú odvodené od tejto zásady a sú tiež nemenné, ale ich aplikácia na konkrétne okolnosti a výber prostriedkov na dosiahnutie cieľa musí zohľadňovať meniace sa podmienky ľudského života. Tak sa môže stať, že v modernej dobe je potrebné trvať na určitých praktikách s väčším dôrazom ako predtým. Ak je teraz niečo, čo v moderných podmienkach vyvolalo osobitnú potrebu, je to pravidelná prax duchovného čítania. Je to, samozrejme, len otázka stupňa, pretože čítanie alebo nejaká iná forma výučby bola potrebná vždy. Ale ústne poučenie, spoločná mienka ľudí, príklad našich susedov a celkový trend života hrajú pri formácii a poučení katolíkov menšiu úlohu ako predtým. Ľudia dnes nechodia počúvať kázne ako kedysi, o náboženstve sa nehovorí, aspoň nie presne; naši susedia majú často ideály, ktoré majú ďaleko od katolíckych - ak vôbec nejaké majú; a v našom všeobecnom okolí je len málo vecí, ktoré by nás priamo podnecovali alebo nám pomáhali nájsť Boha.

V skutočnosti je celkový vplyv nášho moderného prostredia nielen negatívny, ale má dokonca pozitívnu tendenciu odvádzať nás od Boha. A to ani nie tak tým, že je proti Bohu, ale skôr tým, že ho vynecháva. V skutočnosti žijeme v pohanskej civilizácii. Zvyšky kresťanských ideálov, ktoré sa ešte stále vyskytujú v bežnej mienke a ktoré sa ešte stále prejavujú v bežnej praxi, sú odtrhnuté od dogmatického základu skutočnej skutočnosti a pravej viery - sú založené najmä na pocitoch - a ako všetky konáre odrezané od pôvodného kmeňa sú vyschnuté a pokrivené a často pokrútené úplne na nepoznanie. Ako vodiace ideály majú skôr tendenciu zavádzať. Potreba niečoho proti tomuto účinku je jedným z dôvodov duchovného čítania.

Ďalší dôvod však vyplýva z dnes bežne používanej látky na čítanie. Skúmajte týždeň čítanie bežného človeka, ktorým sa živí jeho myseľ, a čo zistíte? Jeden dlhý rad položiek, ktoré by sotva mohli byť účinnejšie navrhnuté tak, aby sústredili jeho pozornosť na tento svet a na veci tohto sveta. Možno pochybovať o presnosti mnohých informácií, ktoré noviny uverejňujú, ale nemožno poprieť, že to, čo je uverejnené, je prezentované spôsobom, ktorý má tendenciu upútať čitateľovu predstavivosť. K správam sa pridávajú fotografie, ktoré sú často veľmi zaujímavé a umelecké.

Potom sú tu rôzne týždenníky, časopisy, zborníky a všetky ostatné publikácie, ktoré dnes nájdeme všade. Ľahko sa čítajú, dokážu vyťažiť maximum z maličkostí, dokážu polichotiť inteligencii čitateľa a prinútiť ho, aby povrchné klebety považoval za hlbokú myšlienku, a v poslednom čase priviedli kondenzáciu k dokonalému umeniu. Spravidla nevedú k zamysleniu - v skutočnosti väčšinou len zvyšujú pasivitu čitateľa -, ale keď prinútia človeka premýšľať, nie je to o Bohu a jeho láske, ale o veciach tohto sveta, a to spravidla o tých, ktoré sú najmenej dôležité. Keď si uvedomíme zručnosť a umenie, príťažlivosť a sympatie, vynaliezavosť a naliehavosť, ktoré v nich pôsobia, aby sústredili celú našu pozornosť na pominuteľný okamih, musíme uznať, že je naliehavo potrebné vynaložiť určité osobné úsilie na obnovenie rovnováhy tým, že budeme mať pred očami skutočnosti večnosti a že sa budeme snažiť vidieť prítomný okamih v jeho skutočných súvislostiach.

To, čo bolo povedané o periodikách, platí nemenej o knihách všeobecne; a je tu ešte jeden účinok, ktorý je spoločný všetkým takýmto čítaniam: vyvoláva to odpor nielen k veciam, ktoré sú skutočne dôležité, ale aj k štýlu a spôsobu, akým sú tieto veci v duchovných knihách prezentované. Výsledkom je, že keď sa človek s námahou prinúti otvoriť duchovnú knihu, vyžaduje si ešte väčšie úsilie, aby ju udržal otvorenú a nezavrel ju so zívnutím. A pravdu povediac, nie vždy je na vine čitateľ. Toľko duchovných kníh pochádza z inej doby alebo je preložených z iného jazyka, a preto pôsobia cudzo a umelo, toľko ich napísali rehoľníci pre rehoľníkov a z pohľadu rehoľníkov - toľko ich je zámerne "budovateľských", a preto sa zdajú byť nereálne - toľko ich prejavuje nedostatok pochopenia pre ťažkosti laikov a ešte viac zlyhávajú tým, že nemajú pochopenie pre tieto ťažkosti alebo dokonca pre slabosti ľudskej povahy -, že sa nemožno čudovať, že mnohým laikom sa duchovné knihy čítajú tak ťažko, že čoskoro zanechajú pravidelné čítanie.

Napriek všetkým týmto ťažkostiam trváme na tom, že pravidelné čítanie vhodného druhu zohráva v živote katolíkov v súčasnosti čoraz dôležitejšiu úlohu a že prinajmenšom pre vzdelaných ľudí je takmer nevyhnutné pre ich pokrok, ak nie aj pre ich spásu. Podľa nášho názoru sa toto cvičenie radí svojou dôležitosťou k duševnej modlitbe a ostatným cvičeniam zbožnosti a v skutočnosti je s týmito ostatnými cvičeniami, najmä s podstatnou duševnou modlitbou, tak úzko spojené, že bez neho - ak sa nenájde nejaká náhrada - nie je možné napredovať v duchovnom živote; dokonca aj vytrvalosť v ňom je veľmi pochybná.

Je zrejmé, že jedným zo spôsobov riešenia tohto problému by bolo zníženie množstva svetského čítania. Miera, do akej je to potrebné alebo žiaduce, závisí od toľkých individuálnych okolností, že ju tu nemožno určiť. Najlepším vodítkom je osobná skúsenosť, aspoň ak sa bude postupovať podľa rozumnej rady. Z našej strany nesúhlasíme s tými, ktorí by chceli, aby laici žili ako rehoľníci, odtrhnutí od svojho okolia. Sú členmi spoločnosti, majú v nej svoje miesto a vzťahy a majú o ňu celkom oprávnený záujem. V skutočnosti je hlavnou nádejou modernej spoločnosti, že katolícki laici na ňu môžu mať značný vplyv. Preto s ňou musia udržiavať kontakt. Ale ako vo všetkých takýchto záležitostiach, musia to robiť obozretne.

To, čo treba urobiť, je dať si pevné predsavzatie, že nikdy neprestane s pravidelným čítaním správneho typu. A čo je to ten správny typ? To je široká otázka a odpoveď na ňu môţe byť len všeobecná - lebo tu treba brať do úvahy najmä odchýlky individuálneho temperamentu. V prvom rade treba uprednostniť také čítanie, ktoré nám umožní spoznať Ježiša Krista, jeho osobu, jeho prax a jeho kázanie. On je Cesta, Pravda a Život. On je Božím zjavením sa ľuďom a vzorom pre človeka, ako ísť k Bohu. Samozrejmým miestom, kde ho môžeme nájsť, je Nový zákon; a prinajmenšom štyri evanjeliá by mali byť známym a častým čítaním každého katolíka.

Najlepší prístup k čítaniu Svätého písma je osobnou záležitosťou a závisí od mnohých okolností, ale čítanie Svätého písma nemožno príliš odporúčať; v žiadnom prípade však nie je také všeobecné, ako by malo byť. Biblia obsahuje inšpirované Božie slovo a my katolíci máme v Katolíckej cirkvi neomylného vykladača Božieho slova. Treba si však uvedomiť, že celá Biblia nie je jednoduchá na pochopenie. Inšpirovaný je len pôvodný text v jazyku, v ktorom bol pôvodne napísaný; anglické preklady, ktoré čítame, nie sú inšpirované a v skutočnosti sa im nie vždy darí, aby sme pochopili plný zmysel originálu. Preto je často užitočné použiť niektorý z kratších komentárov k Písmu. Človek však veľmi často nájde v Biblii osobné posolstvo od Boha, ktoré mu dá nielen poznanie, ale aj silu a radosť - v skutočnosti často počuje, ako Boh z týchto posvätných stránok hovorí k jeho srdcu.

Existuje mnoho vynikajúcich životných príbehov o Kristovi, z ktorých aspoň jeden by sme si mali prečítať. Kristovo učenie sa nachádza v kresťanskej náuke a v knihách o duchovnom živote; a Kristov príklad sa reprodukuje v živote jeho svätých. Hlavným cieľom nášho čítania nie je ani tak vzdelávať sa, ako skôr vytvárať dobro života - pomáhať nám žiť v jednote s Kristom. Vzdelávanie je však prvým krokom k dobrému životu a môžeme povedať, že naším prvotným cieľom pri čítaní by malo byť vzdelávať sa v učení a duchovnosti až na úroveň, ktorá bude závisieť od individuálnych okolností, ale ktorá by mala byť dostatočne vysoká na to, aby sme mohli Bohu poskytovať rozumnú a racionálnu službu, ktorú od nás vyžaduje, aby sme mohli blížnemu skladať účty z viery, ktorá je v nás, a aby sme si mohli dať motívy, smer a silu pre náš duchovný život. Po dosiahnutí tejto úrovne vzdelania sa hlavný cieľ nášho pravidelného čítania trochu zmení. Odteraz čítame, aby sme mali pred očami nadprirodzené veci, aby sme rozvíjali a udržiavali zmysel pre skutočnosť vecí, ktoré poznávame vierou, aby sme udržiavali svoju pozornosť zameranú na večný život našej duše, a nie na naše časné záujmy, a predovšetkým aby sme v sebe udržiavali živú spomienku a prítomnosť nášho Pána, aby sme žili v kontakte a v spojení s ním, aby sme s ním hovorili, s ním pracovali, s ním odpočívali, aby sme sa vždy modlili k nemu a v ňom.

Je zrejmé, že individuálne potreby sa budú natoľko líšiť, že tu nemožno hovoriť o predpisovaní pre každého. Možno však povedať niektoré veci, ktoré majú pomerne všeobecnú platnosť, hoci ich prijatie je ponechané na zdravý rozum jednotlivých čitateľov. Treba mať na pamäti, že hoci duchovný život je životom lásky, nie je to život sentimentu. Naopak, láska je založená na poznaní, ktoré poskytuje viera a rozum. Jedným slovom, zbožnosť je založená na dogmách. Teraz je pre každého katolíka nevyhnutné určité oboznámenie sa s dogmatickým učením Cirkvi. Pomerne veľa vzdelaných katolíkov sa snaží uspokojiť s tým, čo sa o doktríne naučili v škole; zdá sa, že je to chyba. Myseľ človeka sa po skončení školy rozvíja; jeho vedomosti a skúsenosti sa rozširujú, rozhľad sa rozširuje, úsudok dozrieva a človek sa stretáva s mnohými problémami, ktoré si vyžadujú doktrinálne riešenie.

Očakávať, že dospelá a zrelá myseľ človeka sa uspokojí s hmlistou spomienkou na to, čo jeho nezrelá myseľ získala z obmedzeného vyučovania vhodného pre chlapcov, je prinajmenšom nerozvážne; riskuje sa, že náboženstvo bude odmietnuté ako nedostatočné. Takmer sa to rovná požiadavke, aby si dospelý muž znovu osvojil duševné návyky a nezrelý pohľad školáka, aby si obnovil svoj mladistvý vkus a zachoval si tento postoj počas celého života k veciam, ktoré sú pre neho najdôležitejšie. Ak človek vyrastal v krajine, kde je viera v ovzduší, pokiaľ ešte žije v tomto ovzduší, môže si zachovať svoju náboženskú príslušnosť bez ďalšieho vzdelávania, ale zdá sa, že je takmer ako pokúšať Prozreteľnosť, aby dúfala, že tak urobí.

Tak či onak, vhodnosť ďalšieho poučenia je zrejmá. Táto otázka je ešte naliehavejšia v prípade profesionálnych tried a všetkých tých, ktorých práca vytvára alebo vyžaduje vzdelanú myseľ. Takíto ľudia sú aspoň v jednej oblasti poznania oboznámení s úplným a vedeckým spracovaním predmetu. Ich vycvičená myseľ má vedome či nevedome tendenciu hodnotiť veci podľa dôvodov, ktoré sa za nimi skrývajú, a ak ich vedomosti o katolicizme nie sú dostatočne široké alebo hlboké, aby im ukázali niečo z jeho pevných základov a mimoriadnej logiky a umožnili im vidieť, že sa ako veda môže vyrovnať ich vlastnému predmetu, môže ich to viesť k opovrhnutiu tým málom, čo o náboženstve vedia, a dokonca môžu byť v pokušení úplne ho opustiť. Určite nie je pravdepodobné, že by z neho urobili hnaciu silu celého svojho života, ako to od nich chce Boh.

Aj keby čítanie katolíckej teológie stačilo človeku len na to, aby sa naučil, koľko toho o nej nevie, veľa by tým získal. Neexistuje však dôvod, prečo by každý vzdelaný katolík nemohol ísť ďalej a svoje vedomosti o katolíckej teológii dostať na úroveň ostatných odborov svojho poznania - v princípe, ak nie v detailoch. V angličtine existuje dostatok príručiek, ktoré uspokoja potreby väčšiny ľudí, a ich vydávanie je na vzostupe. Samozrejme, treba pripustiť, že správne pochopenie katolíckej teológie zahŕňa určitú predstavu o myšlienkach katolíckej filozofie a spôsobe myslenia s ňou spojeného.

V skutočnosti sa dá veľa povedať v prospech názoru, že určitá príprava v tejto filozofii by mala byť súčasťou bežného katolíckeho stredoškolského vzdelávania. Teologická diskusia zahŕňa filozofiu podobne ako fyzika matematiku. A skutočne, teológia aj filozofia sú úzko spojené s najvyššou formou ľudského myslenia, ktorá sa prakticky z celého dnešného intelektuálneho života mimo katolíckych škôl vytratila. Zdrojom všetkého zla a omylov v dnešnom intelektuálnom živote - choroby, ktorá spôsobuje, že väčšina jeho výrokov je len blúdením horúčkovitej predstavivosti - je totiž strata metafyziky a schopnosti abstraktného myslenia.

Možno odpustiť malú odbočku, najmä preto, že sa úzko týka pochopenia hlavnej tézy tejto knihy, hoci nebude mať rovnaký význam pre každého čitateľa. Ľudský intelekt čerpá potravu pre svoje myslenie z činnosti zmyslov, a keď si predstavuje predstavu nejakého predmetu, ten vnútorný zmysel, ktorý sa nazýva predstavivosť, sa pokúša vytvoriť nejaký zodpovedajúci obraz alebo fantáziu toho istého predmetu v zmysle vnemov alebo zmyslových skúseností. Vyskúšajte si experiment s premýšľaním o trojuholníku. Napriek svojmu názvu je základnou definíciou trojuholníka útvar, ktorý má tri strany. To je predstava, ktorú si o ňom vytvorí intelekt, a táto predstava je absolútne univerzálna vo svojej aplikácii; predstavuje rovnako každý možný trojuholník, ktorý existuje alebo by mohol existovať: útvar s tromi stranami.

Predstavivosť sa však tiež pokúša predstaviť trojuholník, ale musí byť konkrétnejšia; a ak sa pozorne venujeme jej zobrazeniu, zistíme, že trojuholník v predstavách je viac či menej nejasne nejaký konkrétny trojuholník. Má farbu, má určitý tvar, určitú orientáciu, určitú veľkosť, určitý pocit - možno aj určitú chuť. Snaží sa stať všeobecným tým, že je neurčitý. Strany sú neutrálne sivé a celá vec je skôr "vlnitá" - ale len čo sa jej človek pozorne venuje, stane sa určitou. Jednou z prvých vecí, ktoré sa človek musí naučiť v metafyzickom myslení, je myslieť pomocou ideí, a nie pomocou fantázií. Človek si môţe predstavovať rozpory, ale nemôţe ich myslieť. Človek si môže predstaviť bytosť, ktorá je človekom aj koňom, ale nemôže si ju myslieť, pretože je buď racionálna, alebo iracionálna, buď jedno, alebo druhé. Je zrejmé, že neschopnosť úplne abstrahovať od konkrétnych náhod fantázie môže viesť k omylom, a keď človek argumentuje fantáziami namiesto ideami - keď myslí predstavami namiesto intelektom -, zmätok a nejasnosti sú nevyhnutné.

Metafyzika je veda o bytí - teda o každej veci, ktorá existuje alebo môže existovať - ako o bytí, a preto je koreňom všetkých ostatných vied, ktoré ju skutočne predpokladajú. Moderná myseľ ju opustila a zdá sa, že nie je schopná myslieť inak ako pomocou svojej predstavivosti. Čo si nemožno predstaviť, je podľa nej nemožné; čo si možno predstaviť, je preto schopné bytia a existencie. Z tejto choroby mysle sa v morálke stáva sentiment namiesto princípu, v argumentácii konkrétne namiesto všeobecného, metafora namiesto skutočnosti, názor namiesto istoty, predsudok namiesto úsudku, kvantita namiesto kvality, hmota namiesto konečnej skutočnosti a celý rad falošných mincí, ktoré sú dnes v intelektuálnom obchode aktuálne. Je zaujímavé, že práve vzdelaná myseľ často vykazuje najväčší sklon k chybám tohto druhu. Matematik má sklon myslieť v pojmoch symbolov a grafov alebo aspoň v pojmoch kvantity; vedec, ak nie je matematik, má sklon byť mechanik. Najmä lekár sa ťažko odpútava od "príliš, príliš pevného tela" a často nie je schopný uznať realitu vitálneho princípu, ktorý si nevie predstaviť a ktorý nevie rozumom dokázať.

Intelektuálni katolíci preto potrebujú poznať niečo z teológie a filozofie; a vlastne všetci katolíci akéhokoľvek vzdelania by urobili dobre, keby si udržiavali svoje vedomosti o cirkevnej doktríne na solídnej úrovni. Tam, kde laici čítajú teológiu, je to zvyčajne skôr z hľadiska apologetickej argumentácie než z hľadiska dogmatického základu pravej zbožnosti. Boli by sme radšej, keby to bolo naopak. Ak pripustíme, že takéto mäso nie je pre každého, stále je celkom pravdou, že existuje značný počet katolíkov, ktorí ak nie hladujú, tak sú prinajmenšom podvyživení z nedostatku správnej stravy katolíckej náuky.

Takéto čítanie však nie je najdôležitejšie. Na začiatku je dôležité získať vedomosti o zásadách duchovného života a mať ich neustále na pamäti; čo sa potom stáva čoraz dôležitejším, ako človek rastie v duchovnom živote, je zásobovať svoju myseľ motívmi na vytrvalosť a napredovanie a denne obnovovať akékoľvek skreslenie perspektívy a zmyslu pre relatívne hodnoty, ktoré môže vzniknúť z každodenných kontaktov. V tomto všetkom stojí laik pred celkom iným problémom ako rehoľník a je dobré, aby na to pamätal. Každý rehoľný rád "formuje" svojich členov v noviciáte predpismi, príkladom a praxou; každý rád má svoje tradície, svojho ducha, svojich štandardných autorov a svoj vlastný systém a metódy duchovného života. V každom rehoľnom dome môže člen vždy nájsť niekoho, kto tohto ducha dobre pozná a kto dobre pozná aj jeho a rozumie jeho pohľadu. Radu o vhodnom čítaní potom ľahko dostane a môže ju slepo prijať.

Laik nemá pred sebou takúto naplánovanú cestu ani za sebou definitívnu tradíciu. Potrebuje radu a poradenstvo, ale potrebuje ich od niekoho, kto je pripravený preskúmať jeho osobné potreby a kto nie je vopred rozhodnutý vnútiť klientovi vlastný duchovný systém poradcu. Existujú rôzne duchovné školy; v zásade sa môžu líšiť len veľmi málo; môžu sa však dostatočne líšiť v drobných, náhodných detailoch, aby mali na rôzne duše úplne opačné účinky, najmä v prípade začiatočníkov alebo tých, ktorí nie sú v duchovnom živote dobre zakotvení.

Zodpovednosť za výber preto do istej miery spočíva na samotnom laikovi, a preto ho žiadame, aby sa v duchovnom živote najprv vzdelával. Štúdium dvoch alebo troch štandardných diel mu poskytne určitú predstavu o jeho princípoch a bude sa môcť lepšie rozhodnúť, čo si z toho všetkého, čo číta, vziať a čo vynechať. Treba si totiž uvedomiť, že nie všetko, čo je napísané, platí pre všetkých, ktorí to čítajú. Jedným z výborných spôsobov, ako začať toto vzdelávanie, je zúčastniť sa na sérii rekolekčných konferencií, kde sa zhrnú hlavné body duchovného života. Pravdepodobne však bude chvíľu trvať, kým sa začiatočník zorientuje a rozvážne si vytvorí zmysel pre svoje osobné potreby a povolanie. Modlitba za svetlo a vedenie je nevyhnutná a bude vždy vypočutá.

Po získaní vzdelania, ako sme povedali, človek číta inak; v skutočnosti až potom vykonáva cvičenia, ktoré chceme predpísať ako každodennú prax duchovného života. O výbere knihy zvyčajne rozhoduje jej účinok a každý čitateľ má svojich obľúbencov. Netreba sa však báť vrátiť sa k niektorým z tých kníh, ktoré mu pri prvom čítaní nevyhovovali, pretože na každú knihu je čas a nálada. Predsudky treba odložiť bokom; dychtivosť zvládnuť obsah knihy je vážnou prekážkou. Ak je to potrebné, človek by mal knihu rýchlo prebehnúť, aby zistil, o čom je, a potom sa k nej vrátiť a stráviť ju.

Toto jediné slovo dáva kľúč k celej metóde duchovného čítania. Duchovné čítanie je totiž pokrmom a to, čo čítame, musíme stráviť. V prvom rade teda musí byť látka stráviteľná. Do istej miery je to individuálna otázka, ale dobrá vôľa dokáže zázraky, aj keď sa kniha na prvý pohľad zdá mdlá a zbytočná. Ďalšia vec je, že musíme čítať pomaly; aspoň tie časti knihy, ktoré sú užitočné, by sme mali čítať reflexívne, a ak podnecujú k okamžitému zamysleniu, je oveľa lepšie sa pozastaviť a premýšľať o prečítanom. Nie každú stránku je potrebné čítať týmto spôsobom. Zdravý rozum nikdy nemôţe zostať bokom v ţiadnej časti duchovného ţivota a toto nie je výnimka.

Knihy, ktoré sa týkajú správania, by sme mali stráviť tak, že preskúmame svoje vlastné správanie vo svetle ich učenia. Je tu však jedna chyba, ktorej sa treba vyvarovať. Ak má človek ťažkosti rozhodnúť, či sa nejaká konkrétna poznámka vzťahuje na jeho prípad, alebo ak v skutočnosti váhavo verí, že sa týka jeho osoby, je chybou nechať sa touto neistotou alebo váhavosťou rušiť. Vždy je prípustné zachovať si otvorenú myseľ, kým si človek neprečíta viac alebo kým sa mu nepodarí získať v tejto veci nejakú radu. Pokoj mysle a sloboda ducha sú nevyhnutné pre rast duchovného života; a pokiaľ nemáme jasnú výčitku zo svojho svedomia, je vždy múdre odložiť pri čítaní všetko, čo narúša náš pokoj alebo slobodu - aj keď sa zdá, že pochybnosti majú nejaké opodstatnenie -, kým sa nevyskytne nejaká príležitosť na múdru radu. Ak chce Boh duši naznačiť nejaký smer konania, neuspokojí sa s tým, že prehovorí iba raz. Svoju žiadosť bude opakovať s tichou naliehavosťou, ktorá skôr či neskôr prinesie jasné a isté poznanie jeho želaní. Nikdy nám nevyčíta, že odmietame nasledovať pochybné stopy. Neistota tohto typu je takmer vždy buď dielom diabla, alebo našej vlastnej pýchy.

Toto cvičenie duchovného čítania by malo byť každodenné. Jedným z dobrých spôsobov, ako zabezpečiť, aby to tak bolo, je určiť si na to každý deň čas. Nie vždy je to však možné. Ale aspoň určitý minimálny čas by sme si mali určiť a venovať mu denne. Desať minút každý deň je oveľa lepšie ako sto minút každý siedmy deň (nehovoríme teraz o vzdelávacom čítaní). Individuálne potreby sa veľmi líšia a akýkoľvek pokus stanoviť tu trvanie, ktoré by vyhovovalo niektorým čitateľom, by ostatných len zavádzal. Okrem toho existuje úzka súvislosť medzi čítaním, rozjímaním a duševnou modlitbou; a keďže duchovný život sa mení od obdobia k obdobiu alebo od duše k duši, čas možno odobrať jednému z týchto cvičení a venovať ho inému z nich.

Ak päť minút čítania stačí na to, aby človek začal premýšľať na pol hodiny, potom má plné právo odložiť knihu, a ak mu to pomôže, ísť sa prejsť a premýšľať o tom, čo ho napadlo. Ak už samotné otvorenie knihy naštartuje srdce človeka, aby sa rozprávalo s Bohom, potom čítanie splnilo svoju úlohu - aspoň na chvíľu. Napriek tomu by sme sa vzhľadom na ťažkosti a odpor, ktoré sú s čítaním spojené, mali pomaly zbavovať svojho pravidelného minima, a to aj kvôli premýšľaniu alebo modlitbe, pretože zisk môže byť krátkodobý. Ak je obdobie, ktoré sme si určili na každodenné čítanie, dlhé, môže nám pomôcť, ak použijeme dve knihy, jednu ľahšieho typu, ktorú by sme mohli použiť po prečítaní jednej alebo dvoch strán ťažšieho diela. Životy svätých často poskytnú takéto ľahšie čítanie.

O niektorých životoch svätých je ťažké písať bez zjavnej neúcty. Niekedy je človek v pokušení povedať, že polovica z nich by mala byť verejne spálená ako prekážka svätosti. To by bolo, samozrejme, prehnané, ale ako každé preháňanie vyjadruje pravdu. A pravdou je, že o živote svätých je napísaných mnoho správ, ktoré sú kvôli rôznym skresleniam a zdôrazňovaniu náhodných vecí na úkor podstatných vzdialené od skutočnosti viac než vitrážové postoje, ktoré vidíme v kostolných oknách. Tie majú svoje opodstatnenie v ornamente a konvenčnej symbolike; od životopisca sa však očakáva, že nám o svojom objekte povie presnú pravdu.

Pravda o svätom je taká, že mal ľudskú prirodzenosť presne takú istú, akú má každý z nás, ale že spolupracoval s Božou milosťou tak, že miloval Boha celým srdcom a celou dušou a že táto láska sa stala trvalým a hlavným motívom všetkých jeho činov. Namiesto toho, aby nám tieto správy hovorili pravdu, často pozostávajú najmä zo zázrakov, mimoriadnych umŕtvení a nadľudských výkonov, takže ak ich berieme za bernú mincu, svätí musia byť samostatná rasa, nadľudia, do ktorých radov nemáme možnosť vstúpiť. V poslednom čase sa objavil pohyb správnym smerom; čitateľa však upozorňujeme, že pravdivý pojem svätosti alebo jej možnosti nemožno hľadať v takýchto knihách o svätých, a to je jeden z dôvodov, prečo je tak dôležité správne pochopenie skutočných princípov duchovného života. Existuje však mnoho zdravých diel, ktoré ukazujú skutočného svätca, a hoci pred nás stavajú veľmi vysoký príklad, stále nám ponechávajú priestor na nádej, že ho budeme napodobňovať.

Toto každodenné cvičenie duchovného čítania by malo byť vždy úzko spojené s modlitbou. Malo by sa začínať modlitbou, a ak sme sami, je dobré si na chvíľu kľaknúť. Ale nech už je náš postoj akýkoľvek, mali by sme prosiť Boha, aby k nám prehovoril, aby nás osvietil a dal nám milosť uskutočniť jeho želania. V skutočnosti by sme mali z nášho čítania urobiť duchovné spoločenstvo s naším Pánom: "Ježišu, daj mi seba samého prostredníctvom tejto knihy!" Ak je to možné, mali by sme sa snažiť čítať "v Božej prítomnosti". Boh je, samozrejme, vždy prítomný, ale - je v tom rozdiel! Mali by sme sa snažiť čítať takpovediac "pod jeho dohľadom". A nemali by sme sa báť pretkávať svoje čítanie modlitebnými výlevmi, komentármi alebo otázkami - akýmikoľvek poznámkami, ktoré by sme mohli vysloviť, keby sme sa mohli podeliť o knihu s priateľom.

Samozrejme, musíme čítať v duchu viery. To neznamená, že nemáme čítať kriticky alebo že musíme prijať každé tvrdenie, ktoré každý autor vysloví, alebo veriť, že každá rada či pokyn, ktorý nám dá, sa vzťahuje na náš konkrétny prípad. Naopak, takýmito radami by sme sa mali riadiť len opatrne a obozretne a často sa radiť s nejakým múdrym kňazom alebo iným sprievodcom. Musíme však veriť, že Boh k nám pri čítaní prehovorí, a keď prehovorí, musíme byť pripravení počúvať ho a dbať na jeho slová. Ak sa totiž pýtame, v akom rozpoložení by sme mali čítať, odpoveď znie: "s vierou, nádejou, láskou, pokorou a podriadením sa Božej vôli".

Ujasnime si, že naším zámerom je dať tu väčší dôraz na cvičenie duchovného čítania, než sa zvyčajne robí. Považujeme toto cvičenie za veľmi dôležité pre pestovanie duchovného života a pre ľahkosť a pokrok v modlitbe, najmä v prípade laikov. Odhliadnuc od jeho plodov je samo o sebe cvičením duchovného života a ako také je záslužné. Domnievame sa, že pevné rozhodnutie čítať týmto spôsobom má pre každého, kto chce žiť v Kristovi, zásadný význam. V skutočnosti by sme povedali, že ak sa nezabezpečí nejaká dostatočná náhrada, je rovnako malá šanca žiť duchovne bez čítania ako žiť telesne bez jedla!

Toto čítanie má za cieľ predovšetkým to, aby sme vedeli, čo máme skutočne robiť a ako to máme robiť, a potom to, aby sme si uvedomili a premýšľali o tom, čo vlastne robíme a prečo to máme robiť. Je také ľahké zabudnúť na nadprirodzené veci alebo si všetko nechať na nedeľné ráno, že je potrebné urobiť niečo pre to, aby sme si ich pripomínanie zachovali aj vo všedné dni. Čítanie je najdôležitejším prostriedkom na dosiahnutie tohto cieľa. A k čítaniu treba pripojiť aj rozjímanie.

Musíme sa ešte venovať cvičeniu, ktoré je známe ako meditácia a duševná modlitba, ale zistíme, že väčšina kníh na túto tému navrhuje metódu, ktorá zahŕňa čítanie (spravidla večer predtým), rozjímanie a modlitbu. Tieto tri veci sú súčasťou jedného cvičenia. Našou vlastnou túžbou je urobiť z nich aspoň dve - ak nie tri - cvičenia. Pod rozjímaním rozumieme tú časť cvičenia, ktorá sa zvyčajne nazýva meditácia a na ktorú sa tento názov správne vzťahuje. Ak je k nemu potrebné pristupovať metodicky, treba si osvojiť nejakú metódu. Existuje však mnoho myslí, ktoré prechádzajú od čítania k rozjímaniu celkom prirodzene a spontánne alebo ktoré by si na to mohli ľahko osvojiť návyk. Takýto návyk má pre duchovný život nevyčísliteľnú hodnotu. A toto cvičenie si nepredstavujeme ako cvičenie, ktoré sa má robiť v kostole alebo na kolenách - aspoň z nutnosti. Nám sa zdá úplne postačujúce, aby si človek povedzme sadol k vlastnému ohňu alebo aby vyšiel na prechádzku a premýšľal o myšlienkach, ktoré našiel v knihe alebo vo svojej skúsenosti.

Pokiaľ ide o premýšľanie, je mnoho mužov a žien, ktorí takýmto spôsobom dosiahnu oveľa viac, ako keď sa pokúšajú premýšľať na kolenách v chlade pred raňajkami alebo v kostole, kde sa ich normálny inštinkt modlí. Okrem toho má takáto prax ten šťastný výsledok, že sa toto rozjímanie stáva niečím, čo zapadá do bežného denného kolobehu; nejde o žiadne špeciálne náboženské cvičenie, ktoré treba vykonať a ukončiť, keď človek vstane z kolien. Ľudia a ich mysle sa však líšia a každý by mal v tejto veci robiť to, čo mu najviac vyhovuje. Bežné rady v týchto veciach sú určite rozumné a časom overené; naše vlastné návrhy sú inšpirované zámerom ísť čo najďalej, aby sme vnútorný život priblížili laikovi a aby sa čo najviac rozšíril na celý jeho deň.

Je teda zrejmé, že modlitba aj čítanie, pokiaľ sme o nich hovorili, prirodzene vedú k duševnej modlitbe a že hranice nie sú veľmi presné. Jednou z tém, ktorú by sme si mali denne pripomínať, je Kristovo umučenie. Asistencia pri svätej omši, krížová cesta alebo nejaká podobná prax by to dokázala; ak však na to nemáme iné opatrenie, bolo by dobré vytvoriť si prax, že denne strávime niekoľko minút rozjímaním, povedzme, nad niektorým zastavením krížovej cesty alebo nad niektorým bolestným tajomstvom ruženca.

Neexistuje dôvod, prečo by sme nemohli stráviť časť času, napríklad cestou do práce alebo z práce, premýšľaním o niektorej zo staníc. Neexistuje dôvod, prečo by sme nemohli premýšľať o tajomstvách ruženca bez toho, aby sme odriekali desiatok. Napríklad oráč by si mohol vziať na každú brázdu jedno tajomstvo - a my všetci by sme ho mohli nejakým spôsobom napodobniť. Nech to robíme akýmkoľvek spôsobom, musíme si v mysli udržiavať spomienku na Krista a jeho lásku, na naše spojenie s ním, na veci, ktoré pre nás urobil, a na veci, ktoré chce, aby sme pre neho urobili. Ani na okamih na nás nezabudol na zemi; ani na okamih na nás nezabúda v nebi; nemali by sme denne myslieť na Toho, ktorý žil a zomrel z lásky k nám?

Dom Eugene Boylan

https://www.wmreview.org/p/seeking-christ-by-reading-boylan